Olás,
Na aula de hoje, alguém me perguntou se aquela história "famosa" de que alguns computadores de 32 bits reconhecem no máximo 4GB de RAM se relaciona ao fato de que, nesses computadores, o tamanho máximo de um único segmento de memória é 4GB.
Dei uma xeretada na internet agora é o que descobri a respeito disso foi o seguinte: essa limitação não é uma limitação dos processadores. Em alguns modos de endereçamento especiais, um processador de 32 bits é capaz de endereçar até 64GB de memória.
A limitação pode ser causada por diferentes fatores, relacionados tanto a hardware quanto a software. Por exemplo, a maior parte das placas mães de computadores de 32 bits foram feitas para acessar somente 4GB de RAM. Além disso, um dos maiores responsáveis pelo mito dos 4GB é o sempre "vilão" Windows; algumas versões desse SO forçavam o limite de 4GB para garantir o funcionamento correto de drivers desenvolvidos para versões mais antigas.
Vocês podem encontrar mais detalhes dessas histórias nesse link:
http://en.wikipedia.org/wiki/3_GB_barrier